Il modo in cui Collective di Alexander Nanau porta in scena la tragedia dell’omonimo club romeno bruciato il 30 ottobre 2015 a causa di carenze nella gestione della sicurezza e dello sfollamento del locale - vaso di Pandora di una serie sempre più grande di mancanze - rimanda direttamente alla fiction nonostante l'approcccio documentaristico.

Quello che il regista rumeno riesce a confezionare è un lungometraggio che, a partire dal tragico evento di cui inserisce immagini reali, riprese dal circuito di telecamere interne al club, accompagna i giornalisti della «Sports Gazette» in una spirale discendente di corruzione, malasanità e cattiva gestione dello Stato.

Oltre ai ventisette ragazzi morti nell’incendio, infatti, ben presto le vittime si moltiplicano: a causare i decessi, la scarsa igiene degli ospedali cittadini, a sua volta dovuta alla diluizione dei disinfettanti, a sua volta – ancora – legata a frodi mediche e corruzione sanitaria, in un concatenarsi di vicende che sembra non avere fine e che arriva a toccare anche i più alti vertici del Governo, finendo per farlo saltare. All’occhio critico e distaccato del documentarista, con cui segue questi giornalisti alle prese con una storia più grande di loro (abituati generalmente alle notizie sportive), Nanau affianca un approccio di straordinario rigore estetico, nonché una costruzione emotiva che rimanda al thriller e al docudrama.

Il risultato è una storia avvincente, i cui tasselli si compongono a poco a poco seguendo le indagini dei reporter guidati da Catalin Tolontan, che oltre al “giallo” riesce a far vibrare anche le corde dell’empatia e del dolore: il punto di vista di chi indaga, per buona parte del film, si alterna allora a quello delle vittime stesse, una su tutte Tedy Ursuleanu, sopravvissuta all’incendio ma gravemente menomata, capace di rimettersi in gioco, riscoprendo la bellezza del suo corpo, oltre all’importanza della sua stessa memoria, per mezzo della fotografia. Ma a mano a mano che il “vaso” si apre e la storia di amplia, per Nanau diventa impossibile non cedere la scena al terzo “narratore” della vicenda, il ministro Vlad Voiculescu, un moderno Don Chisciotte in nome di uno Stato migliore, pulito e trasparente, destinato tuttavia a rappresentare una parentesi, a scontrarsi con i proverbiali mulini a vento di una realtà di corruzione, tangenti e malaffare troppo radicata per essere vinta.